Blodfettssänkande behandling – vad vet vi?

Högre LDL-nivåer leder till mer ateroskleros och lägre nivåer till mindre. Sambandet har visats konsekvent i genetiska studier, observationsstudier och framför allt i ett stort antal randomiserade behandlingsstudier.

LDL-partiklar, det som ofta kallas det onda kolesterolet, tränger in i kärlväggen där de kan oxideras och fastna. Immunförsvarets celler försöker städa upp partiklarna, men fastnar själva i processen och bildar så kallade skumceller – kärnan i det plack som gradvis byggs upp i kärlväggen.

Ju fler LDL-partiklar som cirkulerar i blodet och ju längre tid de gör det, desto mer material finns tillgängligt för processen. Därför har sänkt LDL, oavsett vilken metod som används, konsekvent visat sig bromsa och i vissa fall till och med vända utvecklingen av ateroskleros.

Läkemedlen som används för att sänka LDL-kolesterol påverkar alltså inte bara ett laboratorievärde. De angriper den bakomliggande biologiska processen.

Statiner hör till de mest väl dokumenterade läkemedlen inom medicinen. Miljontals patienter har studerats i randomiserade studier under mer än tre decennier. Trots det har statiner återkommande fått negativ publicitet och flera myter har fått spridning utan att vara vetenskapligt grundade.

Muskelvärk är den mest omtalade biverkningen. Här behöver man skilja på den upplevda förekomsten i klinisk vardag, där 10–15 procent rapporterar muskelvärk, och resultaten från blindade, placebokontrollerade studier.

I så kallade n-of-1-studier får samma patient upprepade gånger och i slumpmässig, blindad ordning statin, placebo eller ingen tablett alls. Den uppmärksammade SAMSON-studien visade att symtomintensiteten var nästan identisk under perioderna med statin och placebo, medan båda gav mer symtom än perioderna helt utan tablett.

Det finns personer som verkligen inte tolererar statiner, men de är få. Allvarliga biverkningar som rabdomyolys, en svår nedbrytning av muskelvävnad, är sällsynta.

Symtom ska alltid tas på allvar. Om du får problem med muskelvärk bör du kontakta din läkare för bedömning och inte själv fortsätta, pausa eller avsluta behandlingen utan uppföljning.

Ibland krävs en strukturerad utvärdering med utsättning och återinsättning för att avgöra om besvären faktiskt orsakas av läkemedlet. Muskelvärk kan också bero på exempelvis träning, åldersrelaterade besvär eller andra tillstånd.

För den som trots en strukturerad utvärdering inte tolererar statiner finns flera alternativ. Ezetimib, PCSK9-hämmare som ges som injektion och bempedoinsyra sänker LDL-kolesterol genom andra mekanismer och har andra biverkningsprofiler.

Flera av de nyare läkemedlen är fortfarande dyrare eftersom de omfattas av patentskydd. Alla patienter kan därför inte få dem subventionerade i samma utsträckning som äldre, generiska statiner.