Bröstsmärta – hur vet du om det kommer från hjärtat?

De flesta människor har vid något tillfälle känt bröstsmärta. Det är ett av de vanligaste symtomen som får oss att söka vård – och samtidigt ett av de svåraste att tolka själv. Hur vet man om bröstsmärtan faktiskt kommer från hjärtat, eller om den beror på något annat, ofarligare?

Smärta som kommer från hjärtat är ofta bandformad, dov, tryckande eller kramande. Den kan vara svår att peka ut med ett finger – istället upplevs den ofta diffust över hela bröstet, ibland mer uttalat till vänster.

Ett annat kännetecken är att smärtan kan stråla ut till andra delar av kroppen. Klassiskt är utstrålning mot vänster arm, men smärtan kan lika gärna stråla upp mot hals och käkar, ut mot ryggen, eller ner mot buken.

Vid kärlkramp (angina) kommer smärtan i regel i samband med fysisk ansträngning och avtar efter några minuters vila. Även psykisk stress kan utlösa denna typ av smärta.

Vid hjärtinfarkt, som orsakas av ett mer eller mindre totalt stopp i ett kranskärl, är mönstret ofta annorlunda. Smärtan kan då komma även i vila och vara ihållande – den går inte över av sig själv på samma sätt som vid kärlkramp. Andra symtom som ofta förekommer samtidigt är andfåddhet, yrsel och illamående.

Med andra ord: vid stark, ihållande bröstsmärta är varje minut viktig, och ambulans är den säkraste vägen till rätt vård i tid. Även smärtor som är kortare men återkommande kan tyda på allvarlig orsak.

Vissa typer av bröstsmärta talar emot en hjärtorsak, till exempel:

Det är dock viktigt att komma ihåg att det inte finns något helt säkert sätt att på egen hand vare sig bekräfta eller utesluta att smärtan kommer från hjärtat. Det finns dessutom flera andra, ibland allvarliga, orsaker till bröstsmärta som inte har med hjärtat att göra.

Om smärtan inte är av akut karaktär – det vill säga inte stark och ihållande i över 15 minuter, eller ständigt återkommande – kan en hjärtläkare hjälpa dig bedöma vilken utredning som är lämplig. Både europeiska och amerikanska riktlinjer rekommenderar idag i första hand datortomografi av kranskärlen (DT-kranskärl) som den starkast rekommenderade utredningsmetoden för att kartlägga eventuell kranskärlssjukdom.

Bröstsmärta är vanligt och långt ifrån alltid farligt – men det går inte att på egen hand vara helt säker. Lär dig känna igen de typiska tecknen på hjärtrelaterad smärta, men lita framför allt på en enkel regel: stark, ihållande bröstsmärta i mer än 15 minuter innebär 112 – aldrig något annat. Är smärtan inte akut kan en hjärtläkare hjälpa dig vidare till rätt utredning.