Forskning som format LEVA

Det sätt vi på LEVA arbetar på är inte uppfunnet i ett vakuum. Det vilar på decennier av stora, noggrant genomförda befolkningsstudier, som tillsammans har byggt upp den kunskap som gör modern hjärt-kärlprevention möjlig. Här är sex av de studier som betytt mest – för fältet i stort, och för hur vi själva tänker kring vårt arbete.

Framingham Heart Study inleddes 1948 i Massachusetts och är världens längst pågående kardiovaskulära befolkningsstudie. Studien följde ursprungligen drygt 5 200 vuxna utan känd hjärt-kärlsjukdom och har sedan utökats med barn och barnbarn för att även studera ärftlighet.

Det var här begreppet riskfaktor myntades 1961, när forskarna visade att specifika nivåer av kolesterol och blodtryck förutsade framtida hjärt-kärlsjukdom. Innan dess sågs hjärtinfarkt närmast som ett oundvikligt öde.

MESA (Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis) startade år 2000 och följde närmare 6 800 vuxna mellan 45 och 84 år, rekryterade från fyra stora etniska grupper i USA.

Studien var banbrytande genom att kombinera traditionell kartläggning av riskfaktorer med upprepad bilddiagnostik av kranskärlen, inklusive calcium score. Den har blivit en av de mest citerade källorna till kunskap om hur calcium score förhåller sig till framtida risk, oberoende av traditionella riskfaktorer.

Women’s Health Study (WHS) inleddes i början av 1990-talet och följde nästan 39 900 initialt friska kvinnor från 45 års ålder. Studien fyllde ett viktigt tomrum eftersom kardiovaskulär forskning historiskt i hög grad byggt på data från män.

WHS etablerade hs-CRP som en oberoende riskmarkör och gav genom en randomiserad studie kvinnospecifika data om ASA i primärprevention. Till skillnad från hos män minskade ASA inte risken för hjärtinfarkt hos kvinnor utan känd sjukdom, men minskade risken för stroke. En 30-årsuppföljning från 2024 visade dessutom att hs-CRP, LDL-kolesterol och Lp(a) tillsammans gav den bästa långsiktiga riskstratifieringen.

ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities) inleddes 1987 och följde omkring 15 800 vuxna i fyra amerikanska samhällen under mycket lång tid. Studien har bidragit med central kunskap om hur blodtryck, blodfetter och blodsocker över decennier hänger samman med utveckling av ateroskleros.

Dallas Heart Study (DHS) inleddes år 2000 som en mångetnisk befolkningsstudie och har haft en särskilt central roll för att förstå calcium score som mätmetod.

Forskare inom DHS tog fram konkreta formler för hur mycket ett CAC-värde behöver förändras mellan två undersökningar för att räknas som en verklig förändring, snarare än normal mätvariation mellan scanningar. Studien har även visat hur snabbt plack tillväxer hos olika grupper över tid och bidrog till att etablera de kliniska riskgränserna 0, 1–99 och 100 eller fler Agatston-enheter som fortfarande används idag.

DHS har dessutom visat att personer med låg kortsiktig risk men hög livstidsrisk ändå oftare utvecklar mätbar kalkinlagring senare i livet.

SCAPIS (Swedish CArdioPulmonary bioImage Study) är den mest omfattande studien av hjärt-, kärl- och lungsjukdom som genomförts i Sverige. Under 2013–2018 genomgick 30 000 deltagare mellan 50 och 64 år en mycket grundlig kartläggning, inklusive DT av kranskärlen.

Sedan dess har återundersökningen avslutats, där 15 000 av de ursprungliga deltagarna undersöktes på nytt. Det kommer för första gången att ge storskaliga svenska data om hur snabbt ateroskleros faktiskt utvecklas över tid hos samma individer – en direkt fortsättning på den typ av frågeställning som DHS var med och lade grunden för.

Tillsammans har studierna format en tydlig linje i vårt sätt att arbeta: från Framingham att risk går att mäta och agera på, från MESA att en direkt bild av kärlen ger information utöver riskfaktorer, från Women’s Health Study att riskbedömning behöver vara kvinnospecifik och bygga på flera biomarkörer, från ARIC att riskfaktorers påverkan utvecklas över ett helt liv, från Dallas Heart Study hur tillförlitligt vi kan mäta förändring i kärlen över tid och från SCAPIS att samma frågor nu besvaras med svenska, samtida data.

Vi ser vårt eget kvalitetsregister som en fortsättning på samma tradition: att systematiskt mäta, följa upp och låta resultaten, inte enbart intuitionen, styra hur vi arbetar.