REACT-studien: tyst ateroskleros vanligare än vi trott

En ny och omfattande studie, REACT, presenterades vid ESC-kongressen i München och publicerades samtidigt i New England Journal of Medicine. Resultaten bekräftar något vi på LEVA sett gång på gång i vår egen verksamhet: ateroskleros finns hos betydligt fler människor, och betydligt tidigare i livet, än vad traditionella riskverktyg fångar upp.

REACT-studien, ledd av forskare vid Rigshospitalet i Köpenhamn och CNIC i Madrid, undersökte 16 808 vuxna mellan 18 och 70 år utan känd hjärt-kärlsjukdom, jämnt fördelade över åldersdecennier och kön. Deltagarna genomgick 3D-ultraljud av hals- och benartärer samt datortomografi av kranskärlen med bedömning av förkalkning.

Studien visade också en tydlig skillnad i förlopp mellan könen: männens ateroskleros ökade tidigare i livet, medan kvinnor visade en senare men särskilt kraftig ökning kring den ålder då menopaus vanligen inträffar – ett fynd som ligger väl i linje med vad vi tidigare skrivit om att kvinnors hjärt-kärlsjukdom kommer senare, inte i mindre omfattning.

Kanske det viktigaste fyndet: när forskarna undersökte hur väl det etablerade riskverktyget SCORE2 fångade upp de deltagare som redan hade tyst ateroskleros, visade det sig att endast en liten minoritet klassades som högriskpatienter – särskilt bland de yngre deltagarna.

Studiens huvudförfattare, Henning Bundgaard, konstaterade att dagens riskbedömning bygger på en uppskattning snarare än på kunskap om sjukdomen faktiskt finns, och att det innebär att viktiga möjligheter till prevention riskerar att missas hos personer där ateroskleros redan byggts upp år innan.

REACT-studien är en av de största och mest robusta bekräftelserna hittills av det synsätt som ligger till grund för LEVA: att riskfaktorer och kalkylatorer ger en sannolikhet, medan bara en direkt undersökning av kärlen visar den faktiska verkligheten.

Studiens författare pekar själva ut nästa steg – att undersöka om just den här typen av bildbaserad, tidig upptäckt kan förbättras genom en mer individanpassad, precisionsmedicinsk ansats. En större randomiserad uppföljningsstudie är redan planerad.