Ny forskning: så skiljer sig kvinnors hjärthälsa genom livets faser

Hjärt-kärlsjukdom är den vanligaste dödsorsaken i världen, för både kvinnor och män. Ändå har riskbedömningar och råd under decennier formats efter studier där majoriteten av deltagarna varit män.

I ett nytt konsensusdokument från American Heart Association, publicerat i den medicinska tidskriften Circulation, konstaterar forskarna att kvinnors risk inte kan beräknas på samma sätt som mäns. Kvinnor drabbas generellt senare i livet, men när kärlsjukdomen väl tar fart sker det ofta snabbare – och med riskfaktorer som traditionella hälsokontroller ofta missar.

Under en graviditet ökar blodvolymen med närmare 50 procent och hjärtat får arbeta betydligt hårdare. Forskarna lyfter fram att komplikationer under graviditeten fungerar som ett tidigt fönster mot kvinnans framtida kärlhälsa.

Kvinnor som haft havandeskapsförgiftning har högre risk för hjärtsjukdom senare i livet. Det betyder inte att du är sjuk – men det är en viktig signal att väga in i bedömningen, även 10 till 20 år senare.

I yngre år ger hormonet östrogen ett naturligt skydd som håller blodkärlen elastiska. När östrogenet minskar under klimakteriet sker snabba förändringar i kroppen.

Det är i denna fas som åderförkalkning ofta tar fart hos kvinnor. Rapporten betonar att övergångsåldern är ett avgörande läge att kontrollera sina värden och agera förebyggande.

Riskkalkylatorer som SCORE2 beräknar tioårsrisk utifrån bland annat ålder, kön, rökning och kolesterol. De klassar ofta medelålders kvinnor som låg risk, främst på grund av åldern. De tar sällan hänsyn till graviditetshistorik eller tidig menopaus.

Kvinnors symtom kan dessutom vara mer diffusa än den klassiska bröstsmärtan – till exempel ovanlig andfåddhet, uttalad trötthet eller tryck i nacke, rygg eller mage. Har du sådana besvär ska du alltid söka vård.

Riktlinjer och konsensusdokument är utformade för befolkningen som helhet. De är ovärderliga för folkhälsan – men statistik på gruppnivå stämmer inte alltid för den enskilda människan.

En hjärtscanning med datortomografi – calcium score eller DT kranskärl – flyttar bedömningen från sannolikhet till hur det faktiskt ser ut i dina kärl. Hittas plack kan förebyggande behandling, i rätt dos med rätta målvärden, sättas in i tid. Är kärlen rena får du ett tryggt besked och kan slippa onödig medicinering.